Molenaar, verbonden aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam en gespecialiseerd in retailmarketing, doet zijn uitspraak in een vraaggesprek met de website Nu.nl. Niet de economische crisis, maar de verdere groei van online detailhandel is volgens hem de motor achter de snelgroeiende leegstand in de winkelstraten. Volgens Molenaar neemt het aantal leegstaande vierkante meters winkelvloer de komende vier jaar toe van de huidige twee miljoen naar acht miljoen.
De groeiende leegstand is volgens de bijzonder hoogleraar een factor die de teloorgang verder versterkt. Naarmate de leegstand in een winkelcentrum of -straat toeneemt, wordt deze minder aantrekkelijk en krijgen ook de overgebleven winkels problemen. Volgens Molenaar blijven alleen buurtwinkels, boetiekjes in het centrum en grote winkelketens buiten de stad over. Het is niet voor het eerst dat Molenaar een somber toekomstbeeld schetst voor de traditionele detailhandel: eerder dit jaar verscheen al zijn boek “Het einde van winkels?”.
