De huidige leegstand in Nederlandse winkelcentra gaat na de economische crisis niet vanzelf over. Door de vergrijzing en de meerverkoop via internet neemt de behoefte aan winkelpanden in de binnensteden structureel af. Gemeenten onderschatten dit probleem, volgens Gilbert Bal van adviesbureau Roots.
Tegen het ambtenarenblad Binnenlands Bestuur zei hij dat gemeenten, projectontwikkelaars, vastgoedeigenaren en ondernemers er nog steeds te veel vanuitgaan dat de leegstand vanzelf verdwijnt als de economie weer aantrekt. Zijn onderzoek toont echter aan dat er door de groei van internethandel in 22 van de 37 grootste steden geen behoefte is aan nieuwe winkelruimte, soms neemt de behoefte zelfs af.
Wanneer de factor vergrijzing daarbij nog in aanmerking wordt genomen gaan alle steden, behalve Utrecht en Almere, kampen met leegstand. Het is derhalve volgens Roots nu tijd dat gemeenten een beleid ontwikkelen om de leegstand aan te pakken.
