170% meer winst
China’s grootste internetconcern heeft er een absoluut recordjaar opzitten. De groep, die zichzelf omschrijft als ‘het grootste online- en mobiele commerciële bedrijf ter wereld’ zag zijn omzet stijgen van 5,5 miljard dollar tot 8,45 miljard dollar, terwijl de winst er liefst 170% op vooruitging tot 3,7 miljard dollar.
De verkoopcijfers van zijn twee belangrijkste marktplaatsen ogen zelfs ronduit indrukwekkend: Tmall.com verkocht vorig jaar voor liefst 81 miljard dollar aan producten (ruim een verdubbeling tegenover het jaar voordien), terwijl Taobao zijn omzet zag afklokken op 189 miljard dollar (+42%).
De cijfers staan te lezen in een gewijzigde versie van het prospectus voor de beursgang die wellicht in augustus van dit jaar zal doorgaan. Daarin wordt het bedrijf gewaardeerd op 96,6 tot 121 miljard dollar (al gewagen sommige analisten van 200 miljard dollar).
‘Laagste’ kwartaalgroei in zes jaar
Toch kunnen die indrukwekkende cijfers niet wegsteken dat de groei niet meer zo snel gaat als tevoren: zo steeg de omzet in de drie maanden van januari tot maart nog ‘maar’ 39%, tegenover 62% het kwartaal voordien. Het is meteen de eerste keer dat de groei onder de 40% zakt sinds 2008.
Bovendien staan ook de marges van Alibaba onder druk: in het laatste kwartaal (tot 31 maart) viel de marge terug tot 45,3%, tegenover 51,3% een jaar eerder. Een gevolg van hogere kosten voor het aantrekken van nieuwe mobiele gebruikers, aldus analisten.
Negenkoppige raad van bestuur
In datzelfde prospectus voor de Amerikaanse beurswaakhond heeft Alibaba ook 27 ‘partners’ aangeduid die de bevoegdheid krijgen om bestuurders te benoemen. Na de beursgang zal de raad van bestuur bestaan uit negen leden, bij wie huidig voorzitter (en oprichter) Jack Ma, vicevoorzitter Joseph Tsai, CEO Jonathan Lu en COO Daniel Zhang. Onder meer Jerry Yang, de medeoprichter van Yahoo, en J. Michael Evans, gewezen bankier bij Goldman Sachs, zullen als onafhankelijke bestuurders zetelen in de te vormen raad van bestuur.
Het document geeft nog geen uitsluitsel over het aantal aandelen dat Alibaba naar de beurs zal brengen, op welke beurs het zal noteren (NYSE of Nasdaq) en onder welk tickersymbool. Ook voor een prijsvork (of een indicatie daarover) is het nog te vroeg.
